Josh Law, el rescatista de 24 años que pasó dos horas solo en el Pacífico y salvó a 16 náufragos frente a Baja California

Un nadador de rescate de la Guardia Costera de EE. UU. durante un entrenamiento con helicóptero (no corresponde al rescate de octubre). Imagen de archivo: Petty Officer 3rd Class Ross Ruddell / Wikimedia Commons (Public domain).

Josh Law tiene 24 años y es nadador de rescate de la Guardia Costera de Estados Unidos. En la madrugada del 16 de octubre pasó casi dos horas solo en el océano Pacífico y salvó a 16 personas que naufragaron frente a Baja California, en México. Su historia la contó la agencia AP y la recogió Infobae.

Cuando llegó al lugar, el barco ya había desaparecido.

Una llamada de auxilio a la 1:00

El naufragio ocurrió a unos 225 kilómetros al oeste de Ensenada. Alrededor de la 1:00, alguien a bordo transmitió que el barco se hundía. Según los sobrevivientes, hasta 27 personas viajaban en la embarcación. Once nunca fueron halladas.

La alarma sonó en la estación aérea de la Guardia Costera en Ventura, al noroeste de Los Ángeles. La teniente Miyako Miller, piloto del helicóptero, trazó la ruta. Cuando llegaron, unas dos horas después del llamado, solo quedaban escombros flotando.

Uno por uno, en la oscuridad

Sujeto a un arnés, Law fue descendido al agua en plena noche. “No podía oír nada por el ruido ni ver nada en la oscuridad”, relató a AP. Olas de entre 1,8 y 2,4 metros lo golpeaban sin pausa. Desde el aire, Miller detectaba los destellos de pequeñas luces en los chalecos salvavidas de algunos sobrevivientes, dispersos en una gran extensión del océano. Otros se aferraban entre sí o a pedazos del barco.

Durante dos horas, Law fue la única persona en el agua. Nadaba hasta cada náufrago, lo ponía de espaldas y lo remolcaba con un brazo hasta la canasta que bajaba el mecánico de vuelo. “Con una mano sostenía al sobreviviente. Con la otra, hacía señales al helicóptero”, explicó. Su traje seco se fue llenando de agua hasta las rodillas. “Estaba experimentando agotamiento en ese momento”, admitió.

Con el helicóptero lleno y el combustible al mínimo, volaron a San Diego, donde esperaban ambulancias. En el trayecto, Law atendió a tres personas con heridas graves. Todos los sobrevivientes eran ciudadanos mexicanos, confirmó el Consulado de México en San Diego.

Lo que no se pudo salvar

La búsqueda de los 11 desaparecidos se extendió durante tres días más, con la Guardia Costera, la Marina de EE. UU. y la Armada de México, sobre más de 6.322 kilómetros cuadrados. Se suspendió sin resultados.

Law cumplió con su trabajo en condiciones extremas, y 16 familias pudieron volver a abrazar a los suyos. Para otras once, la espera continúa.

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Fuentes

• Infobae: Un rescatista de 24 años salvó a 16 náufragos frente a Baja California
• AP: Rescate de la Guardia Costera frente a Baja California

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