Peleó por un título mundial y hoy cuidaba carros: la historia del boxeador Segundo Mercado tiene un final que emociona

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«Dele, dele, siga así que ya sale». Con la mano izquierda, Segundo Mercado guía a un conductor para que saque su auto del parqueadero de un restaurante en la ciudadela Kennedy, en el norte de Guayaquil. Muchos clientes lo reconocen, le dicen «campeón» y le estrechan la mano. No es para menos: hace 32 años, este hombre de 59 años peleó por el título mundial y fue el primero en mandar a la lona a una leyenda del boxeo.

Esta semana, un video en el que aparecía cuidando carros se volvió viral en Ecuador. La reacción de la gente fue tan grande que, en cuestión de horas, su historia dio un giro que pocos esperaban.

La noche en que hizo temblar a Hopkins

Laurensio Segundo Mercado Mina nació en Esmeraldas en 1967. Aprendió a pelear a los 8 años con su hermano mayor, «Metralla», y a los 12 ya competía y ganaba. En 1988 representó a Ecuador en los Juegos Olímpicos de Seúl y al año siguiente debutó como profesional en Nueva York.

El 17 de septiembre de 1994, ante unos 15.000 espectadores en el Coliseo Rumiñahui de Quito, se enfrentó a Bernard Hopkins por el título mundial de la Federación Internacional de Boxeo. Según recuerda El Comercio, Mercado derribó dos veces al estadounidense, que luego se convertiría en uno de los grandes de la historia. Hopkins remontó y los jueces dictaron empate. En la revancha, en 1995 en Estados Unidos, ganó Hopkins. Mercado disputó una tercera oportunidad mundialista en 1997. Le decían «la Avispa»: «Picaba, picaba y me retiraba. Era rápido», contó a El Universo.

Perderlo todo y no perder la dignidad

A El Universo le contó que perdió sus ahorros con el feriado bancario de Ecuador y que, después, problemas de salud le impidieron volver a subir a un ring. «Lo perdí todo. Yo era el deportista más rico del Ecuador», dijo. Durante unos quince años dio clases de defensa personal a domicilio. «Le daba clases a una señora de 76 años, ella hacía los ejercicios mejor que sus nietas», recuerda con orgullo.

Recibe una pensión del Gobierno, pero asegura que no le alcanza: solo el alquiler de la casa donde vive con su esposa e hijos le cuesta 350 dólares. Por eso aceptó cuidar los carros de los clientes del restaurante, de 9:00 a 14:00. Y lo dice sin vergüenza: «Aunque algunas personas ven mal este oficio, para mí mal sería si estuviese robando o vendiendo drogas. Al cuidar carros me gano la vida con el sudor de mi frente». Con su ejemplo, dice, enseña a sus nietos a ganarse la vida honradamente.

El giro: «Que alguien me consiga su número y yo lo contrato»

El video lo difundió un ciudadano que lo reconoció y le preguntó por su situación. En los comentarios de una publicación del medio Primicias, el gimnasio JAB Boxing escribió: «Que alguien me consiga su número y yo lo contrato». Lo consiguieron.

El viernes 16 de octubre, el gimnasio anunció que Mercado se incorporará para dar sesiones especializadas de boxeo en Guayaquil, un par de veces por semana. Su fundador, Manny Falquez, contó a Primicias que le propuso empezar el lunes 19 de octubre. Y reveló una coincidencia de película: de niño, entre los 12 y los 13 años, él entrenaba en el mismo gimnasio de Brooklyn, el famoso Gleason’s Gym, en la época en que Mercado se preparaba para enfrentar a Hopkins.

«La gente me quiere porque nunca fui un deportista agrandado», dice Segundo. Hoy, a sus 59 años, siente que todavía tiene mucho que enseñar. Y por fin alguien le abrió la puerta para hacerlo.

Su historia es un recordatorio para todos: detrás de cada persona que nos ayuda en la calle puede haber una vida entera de esfuerzo y gloria. Un saludo, un «gracias, campeón», a veces cambia más de lo que imaginamos.

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Fuentes

• Primicias: Segundo Mercado volverá a enseñar boxeo en Guayaquil
• El Universo: sus guantes tienen historia y sus manos aún quieren enseñar
• El Comercio: Segundo Mercado pasó de pelear por el título mundial a cuidar vehículos

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