Octubre Rosa y más: señales de alerta de cáncer y derrame cerebral que no debes ignorar

Octubre se tiñe de rosa en toda América Latina para recordar la importancia de la detección temprana del cáncer de mama. Es también un buen momento para hablar de otros problemas graves de salud que se pueden detectar a tiempo, como el cáncer colorrectal, y de una emergencia en la que cada minuto cuenta: el accidente cerebrovascular o derrame cerebral. En redes circulan muchas listas alarmistas; aquí te dejamos información clara basada en recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y sociedades médicas.

Importante: una señal no es un diagnóstico

Los síntomas que describimos pueden deberse a muchas causas, la mayoría no graves. El objetivo no es asustar, sino que sepas cuándo consultar. Si un síntoma dura más de dos o tres semanas o empeora, ve al médico.

Cáncer de mama: lo que debes vigilar

• Un bulto o engrosamiento en la mama o en la axila.
• Cambios en el tamaño o la forma de la mama.
• Piel con hoyuelos, enrojecida o con aspecto de «cáscara de naranja».
• Pezón hundido de forma reciente o secreción (sobre todo con sangre).

La autoexploración mensual ayuda a conocer tu cuerpo, pero no reemplaza la mastografía. En la mayoría de los países de la región se recomienda la mastografía cada uno o dos años a partir de los 40 o 50 años, según tus factores de riesgo. Los hombres también pueden tener cáncer de mama, aunque es poco frecuente.

Cáncer colorrectal: el gran silencioso

Es uno de los cánceres más comunes en América Latina y está aumentando en personas menores de 50 años. Señales de alerta:

• Sangre en las heces o heces muy oscuras.
• Cambios persistentes en el hábito intestinal: diarrea, estreñimiento o heces más delgadas durante semanas.
• Dolor abdominal, gases o hinchazón que no desaparecen.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Cansancio extremo, que puede deberse a anemia por sangrado oculto.

Muchas guías recomiendan iniciar el tamizaje a los 45 o 50 años con una prueba de sangre oculta en heces o una colonoscopia. Si tienes familiares directos con este cáncer, habla con tu médico para empezar antes.

Otras señales generales que merecen consulta

Una llaga que no cicatriza, un lunar que cambia de forma o color, tos o ronquera persistente, dificultad para tragar, sangrado inusual o un ganglio que crece. De nuevo: no significa cáncer, pero sí merece revisión.

Derrame cerebral: aprende la regla «RÁPIDO»

El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad en la región. Reconocerlo y actuar en minutos puede salvar una vida. Recuerda la regla internacional, adaptada al español como R-Á-P-I-D-O:

• Rostro caído: pide a la persona que sonría; un lado de la cara no se mueve.
• Álteración del equilibrio o mareo repentino.
• Pérdida de fuerza en un brazo o pierna: pídele que levante ambos brazos.
• Impedimento visual repentino en uno o ambos ojos.
• Dificultad para hablar o entender.
• Obtén ayuda de inmediato: llama a emergencias (911 en muchos países) y anota la hora en que empezaron los síntomas.

Un dolor de cabeza súbito y muy intenso, «el peor de la vida», también es una emergencia. No esperes a ver si se pasa, no des medicamentos ni comida a la persona y no la lleves a dormir.

Prevención: lo que está en tus manos

• No fumar: es el factor de riesgo evitable más importante.
• Moverse: 150 minutos de actividad moderada a la semana. Las caminatas suaves, como la caminata tipo tai chi que hoy es tendencia, son un buen comienzo.
• Comer más fibra: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales; menos carnes procesadas.
• Moderar el alcohol.
• Controlar la presión arterial, el azúcar y el colesterol. Los relojes inteligentes ayudan a moverte más, pero la presión se mide mejor con un baumanómetro validado.
• Vacunarse contra el VPH y la hepatitis B, que previenen algunos tipos de cáncer.

Cuidado con los «remedios que curan el cáncer»

Ningún té, jugo o planta cura el cáncer. Retrasar un tratamiento por seguir remedios de internet reduce las posibilidades de curación. Una alimentación saludable sí ayuda a tolerar mejor los tratamientos, siempre de la mano del equipo médico.

En resumen

Conocer tu cuerpo, hacerte los chequeos que te corresponden por tu edad y reconocer las señales de alarma puede marcar la diferencia. Este Octubre Rosa, comparte esta información con las mujeres de tu familia y agenda tu revisión.

Contenido informativo. No sustituye la valoración médica.

Foto: Shixart1985 / Wikimedia Commons (CC BY 2.0) · source