Lavaron y plancharon la ropa de las víctimas para devolverla a sus familias: la historia de las lavanderas de Lockerbie

Foto de archivo: el centro de Lockerbie, Escocia, en la actualidad.

Faltaban pocos días para la Navidad de 1988. El 21 de diciembre, el vuelo 103 de Pan Am despegó de Londres rumbo a Nueva York. Treinta y ocho minutos después, sobre Escocia, explotó una bomba escondida en una maleta.

El avión cayó sobre Lockerbie, un pueblo de unos 4.000 habitantes. Murieron las 259 personas a bordo y otras 11 en tierra. Pero en medio del horror, un grupo de mujeres del pueblo hizo algo que las familias de las víctimas nunca olvidarían.

Una lavandería improvisada

Según BBC Mundo, la policía clasificaba cada prenda y objeto hallado. Lo que no servía como evidencia se guardaba en un galpón. Y allí, en una lavandería improvisada, voluntarias como Elma Pringle, Josephine Donaldson y Moira Shearer se turnaban para quitar el hollín y el barro de la ropa de las víctimas, plancharla y doblarla.

Envolvían cada prenda en papel de seda y la guardaban, junto con los objetos personales, en una caja que se enviaba a la familia con una nota escrita a mano.

«Creo que todo el mundo quería hacer algo», contó Pringle en un video del FBI de 2018. Al principio llegaban unas 16 voluntarias por día. No todas pudieron soportar lo que tenían delante. El trabajo duró más de un año.

«Mis dos chicas»

Josephine Donaldson recordó en un reportaje de la BBC de 2018 que, al volver a su casa tras la explosión, encontró un bolso en su jardín. Dentro había tarjetas de cumpleaños de una joven llamada Nicole Boulanger, que había cumplido 21 años el 28 de octubre.

Luego vio en la televisión a la madre de Nicole esperando en el aeropuerto de Nueva York. «Y ahí fue cuando decidí que cuidaría de esa chica y siempre pondría una flor en el jardín para ella».

Tiempo después, en la lavandería, encontró un portafolio con fotos y tarjetas de otra estudiante que también había cumplido 21 años el 28 de octubre: Amy Beth Shapiro. «Desde entonces, siempre me referí a estas dos chicas como ‘mis dos chicas'», dijo.

Nadie quiere ser heroína

Muchas familias viajaron a Lockerbie y encontraron consuelo en estas mujeres, que incluso las acompañaban a ver el lugar donde había sido hallado su ser querido. Aun así, ellas se resisten a darse importancia.

«Hay mucha gente en Lockerbie a la que nunca llegaremos a conocer, pero que fue muy amable, hizo mucho por los demás y nunca dijo ni una palabra al respecto», dijo Shearer. Su historia aparece ahora en la serie de la BBC y Netflix «Bomba en el Pan Am 103».

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Fuentes

• BBC Mundo: Las lavanderas de Lockerbie

Billy McCrorie / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0) · source